雪花满锅飞舞

小时，常把糖水里的白果想像成在朦胧雪花中迷失道路的小孩儿，汤匙是母亲，寻着它时，心里便开了一朵欢喜的花……想像力丰富的女儿，听了我杜撰那则“雪中寻子”的小故事后，便对这道甜品生出了味蕾之外的感情。有一回，津津有味地吃下一大碗后，笑眯眯地说：“妈妈，我肚子下雪了！”
    
     怡保这条街，很老，可是，它却是我童年记忆里的棉花糖，充满了甜蜜的气息、色彩和光泽。
    
     街上，有着许多卖糖水的小摊子，红豆沙、绿豆沙、黑糯米粥、番薯糖水、白果腐竹薏米糖水、摩摩喳喳，杏仁糊、花生糊、芝麻糊、莲子羹等等，五光十色。
    
     著名作家钟怡雯在《糖水凉水铺》一文里如此写道：
    
     “怡保女人爱喝糖水，尤爱冰糖水。姨妈姑姐们从年轻喝到老，夫家八十岁的外婆当年捧着红豆雪大口吃的样子犹如昨日。我婆婆跟她的三个儿子一样，饭后要来点冰甘蔗汁椰水才算完满。这根本不符养生之道，她却一辈子用这样的方式过生活，完全看不出已六十出头，成天开车忙进忙出，无论体态或健康状态都在巅峰。她说女人一定得喝糖水，糖水“润”。润什么？润肤润肺啊。”
    
     是真的。
    
     母亲便是爱喝糖水的典型怡保人。
    
     在经济拮据的年头里，到老街去喝糖水，也算得上是生活里一项小小的奢侈。
    
     三轮车的轮子在凹凸不平的马路上颠颠簸簸时，心里便掀翻了一桶蜜似地盘算着要喝什么糖水。样样都喜欢，却又只能选一样，那样的选择，便有了痛苦。
    
     撩起乡愁的糖水
    
     挣扎又挣扎，最后，选了白果腐竹薏米糖水。喜欢它的“内涵丰富”，喜欢它的“神秘莫测”。腐竹，已融化成浪漫已极的雪花状态，艳黄的白果，若隐若现地浮沉于内。小时，常把糖水里的白果想像成在朦胧雪花中迷失道路的小孩儿，汤匙是母亲，寻着它时，心里便开了一朵欢喜的花；每一枚白果，都是一场游戏；小小一碗糖水，因此便蕴藏了说之不尽的喜悦。年龄稍长，欣赏的是它超乎寻常的美，瞧，红豆沙是一团艳俗的红，绿豆水是一片凄惶的绿，芝麻糊是一泓阴毒的黑，杏仁糊是一团混浊的黄，独独这白果腐竹薏米糖水，淡雅如画、飘逸如诗。年龄再长，搬离怡保，它便成了我永远的乡愁。
    
     母亲一直都很喜欢这道甜食，她与父亲一同坐在桌畔剥白果，是家中一道温馨已极的寻常风景。白果倨傲，隐居于“铜墙铁壁”内，孤芳自赏，爸爸拿钳子夹它，“卜”的一声，自中裂开，它无所遁形，却依然不肯轻易就范，以一层紧实的褐色薄膜密密地包裹着自己。妈妈以热水浸它，等薄膜软化了，才将它剥掉，露出黄澄澄的白果。可别小看这项工作，往往一做便是一整个晚上。在灯下为一锅糖水而忙碌的父母亲，看起来和谐而美丽。从锅里飘送出来那一缕一缕的香气，也成了我童年最熟悉，也最亲切的气味。
    
     婚后，常常带孩子回返娘家，孩子也爱上了妈妈的这道甜品。尤其是想像力丰富的女儿，听了我杜撰那则“雪中寻子”的小故事后，便对这道甜品生出了味蕾之外的感情。有一回，津津有味地吃下一大碗后，笑眯眯地说：“妈妈，我肚子下雪了！”对我而言，生活里处处有故事，我刻意把这些故事转化为童趣，将我孩子的童年装点得灿然生光。
    
     女儿负笈伦敦后，这道甜品，也成了她恋家的一根长线，一根很细很细、但却永远也断不了的线。在信里，她说：
    
     “冬天，窗外风刮得很猛，但是，没有下雪，空气冷得凝结成块。妈妈，您知道此刻我心里最大的渴望是什么吗？是一碗白果腐竹薏米糖水。我怀念那种雪花在肚子里面飞舞的感觉。”
    
     女儿回返新加坡后，我当然要为她解解“乡愁”啦！
    
     “威武不能屈”的腐竹
    
     时间宝贵，我走捷径，买市面上剥好出售的白果，再买腐竹、薏米和白糖，一股脑儿地丢进锅里，加水去煮。奇怪的是：煮了长长的两个小时后，薏米都已经变成浓浓的奶白色了，可是，腐竹却还是保持原状，一整块一整块地在锅里浮浮沉沉，全然变不了飘逸的雪花。
    
     我想，也许煮的时间不够长吧，于是，耐心地煮上三个小时，不行，腐竹还是“坚守城池”，丝毫不肯妥协；狠狠狠狠地煮上四个小时，结果依然一样。
    
     努力回想父母当年究竟是如何煮这糖水的，脑子竟是一片空白。我以前坐享其成，没有把握学习的好时机，现在已是求问无门了。
    
     我知道腐竹是豆浆的“副产品”，也是高蛋白的健康食品。工厂员工将新鲜大豆浸泡后，磨浆，滤去豆腐渣，即成豆浆。将豆浆煮开，表面会有一层凝固的薄膜，用工具将这层薄膜挑起，烘干或晒干，就成腐竹。
    
     我想，也许先把腐竹浸水，浸软了，才来煮，它就会乖乖地变成满锅飞舞的雪花吧？
    
     试了，还是不行。
    
     我心生一计，到冷气食阁那些卖甜品的摊子上，虚心讨教。对方冷淡地说：“煮久自然就溶了。”我不死心，继续追问：“究竟要煮多久呢？”她皮笑肉不笑地应：“你喜欢煮多久便煮多久。”我这才了解，“与虎谋皮”是多么愚蠢的行为啊！
    
     后来，杂货铺善心的妇人“一语惊醒梦中人”，她说：“腐竹分两种，一种可溶性强，可以轻易地与糖水融为一体；一种可溶性弱，就算你煮上二十四小时，也溶不了它！”
    
     啊，形貌相似的腐竹，居然有着迥然而异的内涵！我错买了那种“威武不能屈”的腐竹，难怪煮来煮去它都“宁死不从”地维持原状！
    
     “工欲善其事，必先利其器”
    
     买了那种“温柔可人”的腐竹，果然便轻而易举地煮出了一锅飞舞的雪花，女儿捧着吃，眉开眼笑。
    
     小小一碗甜品，凝集了三代人的爱、乡情与回忆。