披霞追踪

张爱玲有一篇颇知名的散文――她著作不丰，要找不知名的也不易――叫《姑姑语录》，说姑姑手里卖掉过许多珠宝，只有一块淡红的披霞还留到现在。我无非当作是金是玉，一眼扫过就罢了，前两天却蓦然想到，披霞究竟是什么？
    
     一望无际的互联网上尽是“宝塔披霞”――落日、“翠羽披霞”――也许是朝阳。好不容易找到本《九尾龟》，说街上有个满面烟色的瘟生，帽子上钉着一块披霞。那瘟生捐了五品官，登时戴起水晶顶子――这样说来，披霞是水晶了。姑姑的大概是紫烟或者蔷薇水晶。
    
     此谜即解，我心安理得地继续看小说，忽然读到《怨女》，三爷瓜皮帽上镶着披霞帽正――我差点从座位上掉下来。水晶顶子是官帽制式，可是街道相逢，一定是便服，瘟生头上的应该是帽正，清人习惯在瓜皮帽上镶的一块珠玉。这样说来，姑姑的披霞也是帽正了，一面光滑，反面不中看――那一面是贴着布料的；上头一个洞在中间，正好穿针引线，分毫不差在帽子上。
    
     饱读群书的朋友说，披霞这字眼不合中文组词规律，应该是外来语。我再细细筛查，迟至晚清小说里才提过几次披霞，可见之前是没有的。
    
     有了线索就容易了，寻找发音类似的红色珠宝就是。我抄出宝玉石小辞典来，翻到Ｐ一栏，目瞪口呆，这世界上竟然有这么多Ｐ字打头的珠玉，绝大多数我闻所未闻：红硅硼铝钙、蔷薇辉石、帕德马刚玉、宝塔石、帕拉碧玺……我老虎吃天，无从下爪。朋友多事又提醒我，也许不是源于英文？葡萄就是来自希腊文；而披霞若是粤语或闽语发音呢？贝克汉姆就是这样变碧咸的；甚至半音译半意译如剑桥，到哪里去找剑桥相同发音的原文？
    
     只剩下乱猜了：红宝石里面最名贵的叫ＰＩＥＧＯＮ－ＢＬＯＯＤ，鸽血红，身价非凡送给皇帝也差不多，是它吗？尖晶石是红宝石的穷表妹，眉眼一式一样只带三分穷酸气，叫做ＳＰＩＮＥ，可是它？还有更便宜的石榴石。这是一桩百头万绪、有几亿个嫌疑犯的谋杀案，合该是千古奇冤。
    
     我将我的考证说给另一位朋友，他非常耐心、真的非常非常耐心地听我说完，然后给我看一本《少年百科全书》，上面明确写着：“电气石，又名碧玺、披耶西、披霞……”我瞠目结舌，原来我做的一切都是浪费。　　
    
     但，这搜索的过程是多么快乐。那灵光一现的刹那、那与朋友的七嘴八舌。就像吃了一个水蜜的大桃，于是蹲身下来将桃核种在土壤里，我想知道桃花明年怎么开。