真爱无悔

他这一去要6个月，不算什么坏事，琴一边收拾他的小提箱，一边想。感情是需要时间的——我们才认识一年，趁此机会理清一下头绪，我有什么好担心的？是的，才6个月，不过他要去的是索马里这样一个糟糕的地方。“没什么，琴。”肯有一次在他们争论时说。他决定要离开家乡科罗拉多州的博尔德，前往那个战火肆虐的非洲国家，做一名信贷官员。“那儿需要我。”
    　　“但他们杀戮美国人，他们不要我们的帮助！”
    　　“军阀不想让我们去，可是那些需要贷款买牲口以便能养家的人在等着我们。”
    　　“就算是，那我怎么办，肯？我也需要你。”
    　　他脸上掠过男孩子特有的令人释然的微笑，“而且我也需要你，琴，我很快就会回来的。”
    　　“你不怕吗？”她在他们拥抱时问道。
    　　26岁的琴·施沃斯之所以钟情于30岁的肯·拉瑟福德，其原因之一便是他那双充满活力的眼睛。第一次约会时，她就感到，这个长相英俊、身高6.1英尺的前足球选手，除了外表妩媚、精于社交之外，还真有些特别的地方。从他的眼睛里，她看到了灼人的光芒。
    　　琴感到惊讶，竟有那么多人认识他——尤其是那些由于种种原因而急于谢他的人。他总是自愿为慈善机构驾车，或是帮助朋友摆脱困境。
    　　琴给一家管理培训公司当顾问，她的从业经历教会她时刻寻找值得获取的人选。跟肯的交往越深入，她就越觉得他大方、热情、正直，很快她就跌入了爱河。肯也同样对这位漂亮、健壮、长着红黄色头发且充满睿智的女人着了迷。
    　　行了，我不能假装明白。她一边想，一边用力把他的手提箱关上。但他会回来的，我们会在一起的，我还着什么急？
    　　他们在机场告别，缠绵悱恻，依依不舍。“我爱你，肯。”琴低声说。
    　　“我也爱你。”他轻柔地答道。之后他转过身去，消失在通往机场的坡道上。
    　　肯的工作是给那些可能有所作为的小企业发放小笔贷款。国际救援委员会（IRC）——一个由私人资助的救援组织，是这些贷款的惟一来源，肯受雇于这一机构。
    　　开始的日子，肯为自己在工作上的进步而感到高兴，但他对琴充满思念。到了12月，他从位于肯尼亚的IRC基地通过电话向她求婚，她欣然应允。还有两个月，我们就要重逢了，他想。
    　　第二天，肯和他的助手莫汉德挤进一辆陆地巡逻车，坐在前排紧挨司机的座位上；他的一位名叫阿卜杜拉的索马里副官和另外几名IRC负责人以及几个申请开石灰矿的人士则坐进了后面几排。他们朝乡下开去。有传闻说这些地区埋有地雷，他们便沿着一条游客常走的小路开。为了给一群山羊让道，车子慢了下来，拐进一条有车辙的溪谷。突然，车子猛地一抖，停住了，尘土掩了上来。
    　　地雷的爆炸力如此之大，沉重的巡逻车竟被掀上了天，落地时在路面上砸了一个一英尺深的坑。强有力的爆炸把弹片打进车内，切入肯的臀部和大腿，并将他的右脚从脚踝处切断。莫汉德的一只脚被轧碎，而司机则奇迹般毫发未伤。
    　　12月17日傍晚7点30分，在瑞士的日内瓦机场，琴正神情不安地踱着步。她疲惫地想着心事：如果我们能挺过这一次，我们就能挺过一切。
    　　丹佛市长老会圣卢克医院的大卫·哈恩医生在给肯做检查之后，直言不讳：“这是一只毁得不像样的（左）脚，”这位矫形大夫说，“若能保住就算幸运了。即便如此，你可能今生都没法靠它走路。”那天是12月23日，在事故发生后仅仅一个星期。
    　　医生所做的预测使肯惊呆了。医生走后，他看着琴。“我知道我们彼此许诺过，”他强忍着泪开口道，“但你不必嫁给我。”
    　　“我们会结婚的，”琴坚定地说，“我不要再听到你说那些泄气话。你要我嫁给一个懦夫吗？”
    　　“懦夫？我？”他有点儿愤怒。“好，我们不仅要结婚，我还要挽着你的手臂步行着穿过教堂的走廊——不坐轮椅，不拄拐杖或手杖，什么都不用。”
    　　“噢，是吗？”琴说，“那你认为你凭什么能够做得到呢？”
    　　“就凭我刚才的决心。”肯答道。
    　　他们透过泪水，直视着对方的眼睛。“我做过什么，值得你这样爱？”肯问。
    　　“谁说你值得我爱？”她反驳道。
    　　肯笑了起来，把琴揽入怀中。在这片刻的幸福时光，他摆脱了苦恼。
    　　接下来的6天，哈恩医生和另一位整形外科医师对肯进行了4次手术，几乎是再造了他的左脚。骨头碎片被剔掉或是予以复位，细小的弹片小心翼翼地被取出来，修复撕裂的韧带，对腹部肌肉和大腿的皮肤进行移植。
    　　肯不断给自己打气来挺过这一切。他总是提醒自己有关他们拉瑟福德家族的一句箴言：有两种选择——放弃和抱怨——是不可接受的。肯几乎没有在床上坐起来的力气，但他利用头顶上方的横杠做引体向上。他把医生规定的理疗量增加了一倍。他在不断的痛苦中煎熬，但表面上始终保持着乐观。
    　　还是琴最先发现了事情的不妙。几个星期以来，她一直睡在他身边的一张帆布床上，不间断地照顾他。可只要她来迟了，他就朝她吼叫。如果他需要哪怕近在床边的某样东西，他都要叫她去拿。我懂，她安慰自己，肯不只是对我变得苛刻，更是冲着他自己来的——他在试图超越他的极限。尽管如此，她还是一个人呆了几个小时，恢复一下精力。我不知道我还能容忍多长时间。
    　　自从12月28日做了最后一场手术之后，肯全身心地投入到恢复正常生活的努力，不停地举重，直到感到肌肉好像要胀开了为止。静脉注射管一根一根地被拔掉。
    　　医生对他的（左）脚还是没有把握——尽管肌肉组织开始愈合，但不能像预期的那样进行收缩，而且在他的4个脚趾的位置，所有的骨头融成了一个坚硬的球团。但这就是他的脚！我一定要用脚走向婚典的圣坛，肯不断地对自己说，一边借助扶车沿着医院的走廊蹒跚而行。为了琴我必须这样做。
    　　那是一个阳光灿烂的日子，肯坐在轮椅上，试着把轮子转了几圈，紧接着便用他那肌肉结实的强有力的手臂用力往前推。从医院里出来，他感到高兴。现在他要瞧一瞧这辆破轮椅能够做点什么。那是2月份，肯跟琴一起观看了一场篮球比赛——这是出事以来他的第一次出游。
    　　比赛结束后，琴去把停着的汽车开过来，留下肯呆在山顶上。当琴把车子朝球场靠过来时，她突然看到，肯的轮椅正以危险的速度飞快地朝山下冲去。紧接着，她看见有只轮子被绊了一下，轮椅一个折转，肯从椅子上飞了出去。
    　　人们过来帮忙，但肯呻吟着试图独自爬回轮椅。琴几乎是拽着他走向汽车，把他塞进车子的前排，再把轮椅扔进车箱，之后跳进驾驶室，呼啸着把车子开走。
    　　“好样的，肯，真不错！”她嚷道，“我受够了！为什么连你自己都不好好照顾自己而做出这种不要命的事，我反而要照顾你呢？”
    　　“轮椅……失灵，”肯说，“就这样。”
    　　“什么？太可笑了……”琴狠狠地踩住刹车，她用拳头猛击肯的胸口，“我可不想嫁给你就是为了在30岁都不到时当寡妇。我不想！”
    　　他试图制止她，却情不自禁地痛哭起来，“琴，原谅我，我太自私了。我只是不想让你嫁给一个……”
    　　琴用手指捂住他的唇：“不，不要……”
    　　“……一个跛子！”他则道，“我不能忍受！我必须能走！”
    　　“你能的，肯，”她说，“但即使你不能，这对我来说并不重要。难道你看不出来吗，我宁愿你哪怕只能坐在轮椅上，也总比从轮椅上飞出来好。”她停了一下，接着又说：“你必须慢下来，了解你的极限——还有我的。”
    　　“你是说你依然嫁我，即使我不能步行着穿过教堂的走廊？”
    　　“肯！”
    　　“是吗？”他问。
    　　“废话。”
    　　接下来的几个月，肯减轻了对自己的压力，并体贴地让他未来的新娘也轻松起来。他把自己的训练计划控制在医生建议的范围之内，缓慢而稳定地有了起色。他的右腿安装了临时性的假肢，浮肿的左脚则套上了专门设计的巨大的支撑鞋，但他并非已经没有麻烦。
    　　“你的脚感染了，肯。”哈恩医生在一天早上宣布。
    　　还是在头天晚上，肯左腿的脚背上长了一个红点，之后变肿，刀口胀开并流血。
    　　“这意味着什么？”肯问。
    　　“意味着我们必须将感染部分清除掉，”医生说，“你被安排在上午进行手术。”
    　　手术后过了两三个小时，肯呼吸平静，琴守在他的身边。突然，他看见哈恩医生笑了起来。“我不得不掏出了很多东西，”哈恩说，“你的脚上又留下了一个大洞，不过还好，骨头没有感染。”医生接着解释，如果骨头感染，这只脚很有可能要切掉。
    　　在地雷爆炸过去9个月之后，琴由她父亲挽着走过教堂的走廊。肯正微笑地等在圣坛上——他站着。
    　　他的左脚还没有消肿，痛苦地套在一只大靴子里，右腿则仍然支在临时的假肢上，但他梦想的这一天终于到来了。当着来自世界各地的250名家族成员和朋友的面，肯和琴交换了誓言。“跟大多数新婚夫妇不同的是，这一对新人在婚典的日子到来之前就已让他们的爱情经受了考验，”牧师说，“而且他们成功地渡过难关，表现出色。”在牧师宣布他们为夫妻之后，肯挽起琴的臂弯，顺着台阶跨出了第一步。他摇晃着，喘着粗气挣扎着重新平衡自己的身体，然后他慢慢地——骄傲地——挽着新娘步行着穿过教堂的走廊。