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首届读者网征文：一地鸡雏（优秀奖）
母亲往我包里塞了十几个鸡蛋，热热的：“火车上饿了吃，家里鸡下的蛋，营养高……”

     惊蛰过后不久，母亲到几十里远的集市买了一些鸡雏回家养起来――这个时候，天气一天天暖和起来，最适合鸡雏的生长。如果再早一点，天气乍暖还寒，小鸡雏不耐寒，一旦冻着了往往不易存活。母亲用两个竹筐把鸡雏挑回来，然后用长长细细的竹篾编织成竹围，把那些毛茸茸的鸡雏圈在里面，这就是他们的新家。鸡雏到家后，我们都兴奋异常，好像家里得着了稀世的珍宝。从此，很长一段时间内，家里面都会开满了唧唧喳喳的声音。这对我们家来说，意味着春天真正到来了。母亲很享受这些声音，她经常端着一青瓷盆的饲料，走进竹围里撒着精细的饲料，蹲下身看着周围这群小鸡急促的啄食，发出唧唧喳喳欢快又满足的声音；小鸡吃食的时候，母亲总会不发声地数上两三遍，确定没少，并且仔细观察鸡崽有没有患病的症状。鸡雏是群养的，如果不及时发现有病状的鸡并进行治疗，鸡就会很快死去并且迅速传播，后果就不堪设想了。春分前后，农活一日比一日忙起来，可不管多累，母亲总要至少数上两遍。对她来说，这是一种希望和寄托，因为这些鸡雏可以让几个孩子读上书，上起学。

     把他们说成是母亲的孩子也许并不夸张，母亲为了鸡雏的健康生长，可是花了不少心思。饲料是母亲自己配制的，她把玉米、黄豆、麦粒炒熟，磨成细粒，用热开水搀和开，拌上一点盐和熟油。小鸡雏吃不了几天，就滚滚地往上长。母亲每次用恰到好处的火候炒黄豆、玉米，不一会儿，厨房里豆香弥漫，隔壁的二奶奶就会一瘸一拐地过来，讨一把焦黄的豆粒，放到嘴里慢慢咀嚼：“这哪是鸡吃的，以前人都吃不到。”她又一次忆苦思甜起来。我不管她说什么，只是跑过去装上装上一口袋，消磨上一天的时光。鸡雏喝的水都是烧开的井水放凉后端过来的。母亲还用秸秆编了一张严实的帷幔，罩在竹围的外面和顶面，且在顶部垂了一只四十五瓦的白炽灯，灯的外部是细铁丝做的围罩，蒙着厚厚的黑灯芯绒布，确保天气忽然冷起来时鸡雏过夜受不到一点风寒。小鸡睡的地方是母亲拣最柔软的稻草在太阳下晒了又晒的，厚厚的铺了两三层，每两天就换一遍。晴天太阳好的时候，小鸡会被放出去晒晒阳光，母亲手里就攥着一根结实的长竹竿，这是用来对付那些狗啊猫的。眼前这些可爱的鸡雏产生的吸引力，对于猫和狗来说，毫不亚于我们。当看到它们有任何图谋不轨的意向或举动，母亲就挥起竹竿结结实实教训它们，我们也会拿起土块狠狠地砸，以确保鸡雏绝对的安全。阳光下，一群毛茸茸、嫩黄嫩黄的跳动的生命，蹒跚着脚步，没有一点忧虑，只是叽叽喳喳地发表着对眼前世界的意见，这是多么鲜活的一幅图景！

     每次喂食的时候，我们都会央求进竹围里帮忙喂，母亲通常不允许，只有作业本上被老师打了100分或优秀，才能够在母亲给鸡雏喂食的时候进到里面。能进里面帮妈妈给鸡雏们喂食，对于当时年幼的我们来说实在是一种莫大的荣耀。进去之前，先要用肥皂把手洗干净，进去后不能说话，怕打扰小鸡吃食。小鸡们吃食时，母亲会让我默数小鸡有多少只，她也在心里和我一起数，等我数完了，就问母亲对不对，母亲点头，我就高兴得像又考到了第一。能数正确不是件容易的事，因为那些鸡雏啄食的时候会不时移动，家里养鸡最少的时候，都有一百多只，这是需要集中注意力才能数准的。等小鸡吃完了，我总是抢着把吃剩的食物以及粪便清扫干净，并且总是不要妈妈插手帮忙。每次进来的机会都那么难得，在里面所做的一切都是那么的荣耀，我怎么能随便让母亲占去呢？有时候母亲禁不住我的乞求，在鸡雏吃完食时，允许我捉一只小鸡崽，让我捧握在手心玩一会。小鸡和我都很紧张，母亲在一旁不时提醒着：“轻点，轻点……”，小鸡的心跳轻轻触动我的掌心，这种感觉是那么的美妙……直到小鸡焦急地用稚嫩的喙啄我的手，母亲催我该放下了让小鸡吃食了，我才恋恋不舍地放下，又央求妈妈再让我捉一只……

     高兴的时候，母亲会唱着歌唤鸡雏们来吃食：“小鸡小鸡多吃食，快快长成大母鸡，一天三个大鸡蛋，二宝吃了考满分。”这个时候，通常是我考到了班级的第一名。三个孩子中，数我最机灵、最顽皮，她也最头疼，最喜欢。

     由于母亲的细心照料，鸡崽一天天长大。母亲养鸡极少有病死或被猫狗偷吃的，且比村里其他人家的都肥都大都更精神，公鸡总是在村里第一个学会打鸣。曾经有只公鸡，特别魁梧，走起路来气宇轩昂，村里的鸡没有一只敢和它争锋，即使猫和狗惹了它，它都敢伸长脖子狠狠往侵犯者鼻头啄下去。在它之后的小鸡崽们都受到了它的保护，村里人一见到这只鸡都不禁啧啧称奇。只要一见到母亲，它就会收起方步颠颠地跑到身边示意，母亲因此很喜欢它，没舍得卖，一直留了下来。

     鸡大了，母亲又是高兴又是伤感。到了该卖的时候了，逢到赶集市，我们通常是还在梦里，母亲起个大早，准备好一瓢饱满的稻谷，唱起歌唤来她这群长大成人的孩子——曾经的小不点，享用早餐。她挑了几十只，用稻草绳绑了它们的脚和翅膀，她的孩子们对她从不防备，这次也不例外。假期的时候，母亲会带我们一起去，因为要帮我们扯新衣服，挑选文具。她到集市卖鸡，别人用漂亮来形容她的鸡和鸡蛋，人家说，她家的鸡吃得比人还好哩！虽然价钱比市价稍高，但是母亲的鸡最受欢迎，卖得最快，特别是对于那些有坐月子的人家。但是，母亲并不高兴，她总是一句话不说匆忙地离开菜市场……

     就这样，卖鸡的钱转化成了我们身上的衣服、肩头的书包和年复一年里课桌里的一个座位。母亲说要争取坐到最前面，这样听课听得清楚些。大学毕业后我去了南方，一年回不了几趟家，而母亲依然养鸡。春节前回到了家，每天清晨，依然是家里的的雄鸡第一个打鸣，把我从睡梦之中拉醒，声音是那么的熟悉和亲近。接着村中的鸡鸣开始此起彼伏，但是已经不如儿时那般鼎沸了。

     坐在去往南方的火车上，长长的鸣笛声牵扯出遥远的思绪。想起饭桌上侄儿问母亲的一句话：“奶奶，什么时候到春天啊？”“怎么啦？”“嗯，到春天我就有小鸡玩啦！”