老前辈的轶事，让我想起了我自己在英国的经历。那次在哈罗兹商厦底层的Food Court吃了一顿便餐。结帐的时候，发现帐单的最后还有一行小字：“Service charge not included”（不含服务费），更可气的是店主居然在这行字下面画了两个横杠，以示提醒。这样的事情，后来我去美国在好莱坞的一家意大利餐厅也遇到过，账单上不光写着“不含服务费”，而且下面还用笔划了两个横杠。看来这些英国和美国的店主很担心中国顾客不肯付小费。
其实，我怎么会忘记付小费呢？世界是平的，走遍亚、非、欧、美，走到哪里也少不了付小费。从客人手里索取小费，各国有各国的高招。美国当之无愧数第一，各种场合小费多如牛毛，该出手时不出手，几乎寸步难行。那次去好莱坞是跟着一辆旅游车去的，车厢内写着这样的提示：Tips are appreciated for a job well done, 10%-15% tips are customary and welcome（小费鼓励干劲：10%到15%的小费是惯例的和受欢迎的）虽然名义上小费只是“鼓励干劲”的“惯例”，但是接受任何服务特别是在餐馆要留10-15％的小费已经是天经地义。旅行住店行李员、清洁工也要记着给几美元打点，要不然晚上回到旅馆房间里缺这少那，说不定卫生间里“纸”到用时方恨少。一次乘美国航空公司班机从华盛顿赴洛杉矶，起飞不久，机长宣布马上开始放大腕儿汤姆?汉克斯的片子。只见空姐手里提着耳机，在过道里前后走着，向乘客喊：“汤姆?汉克斯”、“汤姆?汉克斯”，到我这里时我顺手接过一个耳机。奇怪的是空姐递给我耳机后，却不把手收回去，眼睛盯着我，好像我欠她什么了。原来，这家公司飞机上看电影要收5美元，我到现在也没有搞清楚这是合理收费还是额外的小费。我游历四方，乘坐过几十家航空公司不止，这是遇到在机上看电影另外收费。到了洛杉矶乘出租车进城，问司机是否有计价表，他点头称是，我这才放心上车。坐好以后，视线前方里的一纸“告乘客”映入眼帘：“（1）计价表显示的车费中不含小费；（2）本司机没有5美元以下的零钱。”这前一条还好理解，提醒乘客“自愿”给小费，多多益善。这后一条明摆着是敲诈没有零钱的乘客，这“小费”你是不给也得给。